Ocean Vuong debuteerde in 2016 met de bundel Night Sky with Exit Wounds, die hem naar het literaire sterrendom katapulteerde. Hij won in 2017 zowel de T.S. Eliotprijs als de Forwardprijs en in 2019 kreeg hij een MacArthur Fellowshipbeurs. Van zijn roman On Earth We’re Briefly Gorgeous (2019), door Johannes Jonkers vertaald als Op aarde schitteren we even, zijn ondertussen de filmrechten verkocht. In beide boeken staan zijn identiteit als Vietnamese Amerikaan en zijn familiegeschiedenis centraal. In zijn derde boek, de bundel Tijd is een moeder, verwerkt hij de dood van zijn moeder.