De rivier symboliseert het verglijden van de tijd, maar doordat zij duizenden jaren door dezelfde bedding stroomt belichaamt zij ook een eeuwige stabiliteit. Dat deze paradoxale gemeenplaats haar kracht nooit zal verliezen begrijpt iedereen die in de buurt van grote rivieren woont. In de debuutbundel van Joep Stapel is de Waal bij Nijmegen een belangrijke bron van inspiratie.