In 1981 richtte schilder, graficus en typograaf Ronald Ergo samen met onder meer beeldend kunstenaar Roland Bracke en dichter Charles Rossie De Prentenier op, ‘een vereniging tot bevordering van het edele boekambacht’. Een van de eerste wapenfeiten van de vereniging was de tentoonstelling ‘Boekbeeld’, waarop werk te zien was van een tiental kleine bibliofiele uitgevers zoals Ziggurat en De Zwarte Panter. Op die tentoonstelling was meteen ook het eerste wapenfeit van De Prentenier zelf te zien: Garderobe, Balans, twee gedichten van J.L. De Belder met twee lijnetsen van Ronald Ergo. Geleidelijk aan bouwde Ergo vanuit zijn atelier, De Schalmei, een fonds uit met gedichten van onder meer Jo Gisekin, Jan D’Haese, Anton Van Wilderode, Hélène Swarth en Guido Gezelle. Een bijzondere plaats binnen het fonds was voorbehouden voor de Antwerpse abstracte kunstenaar en dichter Michel Seuphor, voor wie verschillende boeken werden verzorgd. De meeste uitgaven van De Prentenier verschenen slechts op een paar tientallen exemplaren omdat vrijwel alles manueel werd vervaardigd (handgeschept papier, manuele pers, …). De uitgaven werden vaak geïllustreerd door Ergo zelf, maar ook Octave Landuyt en Jan Burssens werkten occasioneel mee aan de bibliofiele uitgaven. ‘Illustreren’ is wellicht niet het juiste woord in deze context, want van bij het begin streefde Ergo naar een organische eenheid tussen beeld en tekst.